근감소증, 정의에서 치료까지 Part.1

장 이브 레진스터

Nov 27, 2025

우광민

분

IOF 공동 창립자이자 ESCEO 회장인 그는 전 세계적으로 빠르게 증가하는 근감소증의 통일된 정의가 존재하지 않다며 국제 표준화와 AI 기술이 이를 해결할 수 있는 열쇠라고 말한다.

※ 11/8 대한골대사학회 초청 강연을 각색하였습니다.

자기 소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 제 이름은 장이브 레진스터(Jean-Yves Reginster)입니다. 저는 세계보건기구(WHO) 근골격 건강 및 노화 협력 센터의 책임자, 골관절염 유럽학회(ESCEO, European Society for Clinical and Economic Aspects of Osteoporosis, Osteoarthritis and Musculoskeletal Diseases) 회장, 국제골다공증재단(IOF, International Osteoporosis Foundation) 사무총장, WCO(World congress on osteoporosis, osteoarthritis and musculoskeletal diseases) 학회 의장 등을 맡고 있습니다.

서로 다른 근감소증 정의

지난 20년 동안 근감소증은 다양한 연구에서 서로 다른 진단 기준을 적용해왔습니다. 유럽(EWGSOP), 아시아(AWGS), 미국(FNIH) 등 주요 학회 모두 근육량, 근력, 신체기능에 대해 서로 다른 기준(cutoff)을 사용해왔죠. 이렇게 되면 같은 환자라도 지역에 따라 ‘진단명 자체가 달라지는 결과’가 나올 수 있습니다. 질병의 정의가 통일되지 않으면 연구, 임상, 치료 기준도 통일될 수 없습니다. 근감소증이 발전하지 못한 이유의 상당 부분이 바로 이 정의의 혼란에서 비롯됩니다.

“우리는 아직 근감소증을

제대로 정의하지 못했습니다.”

측정 방법의 차이는 질병의 정의까지 흔든다

다음과 같이 근감소증을 진단하는 데 사용되는 여러 측정 기술은 각각 장단점이 뚜렷합니다.

BIA(체성분 분석): 간편하지만 정확도가 낮음
DXA: 근육량 측정 가능하지만 표준화 문제 존재
CT/MRI: 정확하지만 비용 및 접근성이 제한적

결국 지금까지는 근육의 ‘양’만으로 판단하는 방식이 사용되어 왔지만, 오늘날 우리는 근육의 건강을 결정하는 핵심이 근육 내부 구성, 즉 근육질(Muscle Quality) 이라는 사실을 잘 알고 있습니다. 근육 안에 지방이 얼마나 침착되어 있는지는 노화, 기능 저하, 대사질환 위험을 결정하는 핵심 변수입니다. 이 변수는 기존 측정법으로는 제대로 파악하기 어려웠습니다.

GLIS: 전 세계 기준을 하나로 맞추기 위한 시도

근감소증의 정의를 통일하기 위한 첫 국제적 시도가 GLIS(Global Leadership Initiative on Sarcopenia) 입니다. GLIS는 근육량, 근력, 기능, 근육질 등 각 요소가 어떻게 조합돼야 일관된 진단으로 이어질 수 있는지 공통된 프레임워크를 개발하고 있습니다.

이는 근감소증의 연구 효율을 높이는 문제를 넘어, 전 세계 환자가 동일한 기준으로 진단과 치료 기회를 얻기 위한 필수 조건입니다.

AI는 근감소증을 ‘정의하는 방식’ 자체를 바꿀 기술이다

AI 기반 영상 분석 기술은 기존 CT나 MRI보다 훨씬 정밀한 수준에서 근육과 지방의 미세한 패턴을 분석할 수 있습니다. 예를 들어 근육 내부 지방, 근섬유 구성, 근육 밀도, 부위별 MQ 차이 등은 과거에는 측정할 수 없습니다.

이 모든 것이 AI를 통해 정량화될 수 있습니다. 이는 진단의 정확성을 높이는 데 그치지 않고, 근감소증의 정의 자체를 더 명확하게 만들 수 있는 기술적 기반이 됩니다. 우리는 앞으로 정말 중요한 것을 정확히 측정할 수 있게 될 것이며, 비로소 제대로 치료할 수 있을 것입니다.

정의되지 않았던 질병, 이제야 비로소 선명해지기 시작했다

근감소증은 오랫동안 “정의되지 않은 상태”로 존재해 왔습니다. 정의가 모호했기에 진단과 치료도 늦어졌습니다. 하지만 GLIS의 국제 표준화 작업과 AI 기반 영상 분석 기술의 발전은 근감소증을 둘러싼 혼란을 빠르게 해소하고 있습니다.

근감소증의 정의가 명확해질수록 우리는 더 많은 환자를 더 빠르고 정확하게 도울 수 있습니다.

(근감소증, 정의에서 치료까지 Part.2로 이어집니다)